▣ 1950년 이후 중국 사회계층구조의 발전은 크게 4단계로 진행되어 왔음.
- 제1단계(1949~56년): 노동자계급, 농민계급, 소(小)자산계급 및 민족자산계급으로 이루어진 신민주주의 4대 계급구조.
- 제2단계(1956~78년): 사회주의 계획체제 하의 노동자계급, 농민계급 및 지식인으로 이루어진“두 계급·한 계층”구조.
- 제3단계(1978~99년):‘10대 사회계층구조’의 형성. 구체적으로 △ 농민의 소득증가와 신분 변화 및 도시 자영업자 증가 단계(1978~84년) △ 대규모 개혁 추진과 경제 분화 단계(1985~91년) △ 개혁 심화와 신계층구조의 출현 단계(1992~99년)로 진행됨.
- 2000년 이후 현재까지 제4단계가 진행되고 있음.

▣ 제4단계는 크게 네 가지 특징을 나타내고 있음. 즉 △ 중산계층의 현저한 증가 △ 사회 중·하층 규모의 비중 축소 △ 사회계층 분화 및 소득격차 심화 △ 사회계층 순서의 국부적인 변화(사영기업주의 성장) 등임.
- 중산계층의 규모가 2001년의 15%에서 2006년의 23%로 빠르게 증가함.
- 중산계층이 빠르게 성장한 이유로 △ 직업구조의 고급화 △ 개인 및 가구 소득의 빠른 증가 △ 부동산 및 자본 시장의 발전으로 재산분배효과가 확대 △ 고학력층의 증가 등을 들 수 있음.

▣향후 정책방향은 △ 중산계층의 확대 △사회 중·하층의 축소 △ 사회계층 간 이익 조정 및 계층 분화에 따른 계층 간 이익의 불균형 방지 등임.