인도·남아시아

☐ 부탄의 경제성장과 행복 지표의 중요성

o 부탄의 경제성장 전망 및 관광 산업 회복 

- 세계은행은 최근 남아시아 경제 관련 보고서를 통해 부탄의 경제 성장 전망을 강조하며, 2024-2025 회계연도 기준 약 7.2%의 경제성장률을 예상하고 있다. 이는 이전 추정치인 약 5.7%에서 상향 조정된 수치로, 부탄의 관광 산업 회복이 경제 성과를 크게 끌어올릴 것으로 분석된다. 코로나19 팬데믹 이후 부탄 관광산업의 부활은 경제를 활성화시키는 주요 요인으로 작용하고 있다.

- 부탄 재무부는 경제 성장 프로그램 下 신용 성장(credit growth), 공공 투자(public investment) 증가, 관광(tourism) 부문에 힘입어 2025년 경제성장률이 약 9.6%에 이를 것으로 전망하고 있는데, 이러한 성장은 산업 및 서비스 부문의 발전에 의해 뒷받침될 것으로 예상된다.

o 부탄의 경제 성장에 기여하는 핵심 동력

- 부탄의 13차 5개년 계획(13th Five-Year Plan)에 따른 강력한 공공 투자는 경제성장의 핵심 동력으로 분석되는데, 이 계획은 특히 부탄 경제 안정에 중요한 역할을 하고 있는 수력 발전 부문에서의 인프라 개발을 강조 하고 있다. 현재 진행 중인 인프라 프로젝트는 경제 성장을 지속적으로 지원할 것으로 기대된다.

☐ 부탄의 고유한 경제 철학인 국민총행복지수(GNH: Gross National Happiness)

o 국민총행복지수의 개념 및 측정

- 부탄의 국민총행복지수(GNH)는 행복과 건강(well-being)을 국가 발전의 중심에 두는 철학이다. GNH는 ▲지속 가능하고 공정한 사회경제적 발전,  ▲환경 보전, ▲문화의 보존과 증진, ▲굿 거버넌스의 4개 기둥(pillar)으로 구성되어 있으며, 이 기둥들은 심리적 안녕, 건강, 교육, 생활 수준 등 9개 영역으로 세분화된다.

- GNH는 33개 지표와 150개 문항으로 구성된 종합 설문조사를 통해 측정되며, 부탄의 GNH는 2010년(최초 측정) 0.743에서 2022년 0.781로 상승한 바 있다. 

o 경제성장률을 넘어선 행복과 건강의 중요성

- 부탄이 경제성장률 보다 행복과 건강을 강조하는 것은 개발 및 발전에 대한 포괄적 이해를 반영하고 있다. 부탄의 지도자들은 경제 성장이 궁극적으로 국민의 행복과 복지에 기여해야 한다고 주장하고 있는데, 이러한 철학은 경제성장률을 유일한 발전의 지표로 삼는 전통적인 인식에 저항하며, 경제 성장과 문화 보존, 환경 지속 가능성의 균형을 강조하고 있다.

- 부탄의 이러한 접근 방식은 인간의 행복과 건강을 경제적 지표보다 우선시하려는 여타 국가들에게 국제적인 주목을 받고 있다. GNH는 모든 시민의 삶의 질을 향상시키는 광범위한 목표와 국가 발전 노력을 일치시키고 있다.

☐ 부탄의 경제적 도전과 지속가능한 개발 전략

o 청년 실업 및 인재 유출 문제

- 부탄은 청년 실업과 숙련된 노동자의 유출과 관련된 심각한 문제에 직면해 있다. 2023년 6월 기준 청년 실업률이 약 19.2%에 달하며, 부탄은 젊은 인구에게 매력적인 일자리 기회를 제공하는 데 어려움을 겪고 있다. 이로 인해 고학력의 부탄인들이 더 나은 경제적 전망을 찾아 호주와 같은 국가로 이주하는 현상이 두드러지고 있다.

- 이러한 문제를 해결하기 위해 부탄 정부는 젊은이들을 위한 양질의 일자리를 창출할 계획을 발표하였으며, 남아시아와 동남아시아 사이의 전략적 위치를 활용하여 신규 고용 및 경제 성장 기회를 제공하는 겔레푸 마음챙김 도시(Gelephu Mindfulness City) 개발을 추진하고 있다.

o 지속 가능한 도시 개발 및 국제 협력 노력

- 부탄의 지속 가능한 도시 개발에 대한 의지는 앞서 언급한 자연과의 조화를 유지하면서 장기적인 성장을 창출하는 것을 목표로 하는 겔레푸 마음챙김 도시 프로젝트에 잘 나타나 있다. 이 이니셔티브는 부탄이 지속 가능한 삶을 유지하고 청년을 위한 경제적 기회를 창출하는 데 중점을 두고 있음을 반영한다.

- 아울러, 국제협력은 부탄의 개발 전략에 중요한 역할을 한다. 부탄은 싱가포르 등과 탄소 크레딧(carbon credit) 거래를 위한 파트너십을 모색하고 있는데, 이러한 협력은 탄소중립 국가로서의 부탄의 지위와 환경 관리의 경제적 가치를 실현하려는 노력과 일치한다.

o 인도와의 경제 협력 및 국경 무역 강화 계획

- 부탄과 인도와의 경제 협력은 개발 전략의 중요한 구성 요소이다. 최근 양국 간 논의는 주요 지역 간 철도 연결 구축 등 국경 간 무역 및 연결 인프라 강화를 중심으로 이루어지고 있다.

- 인도와의 양자 무역 파트너십은 상품, 서비스, 인력의 이동을 촉진하고, 무역 연계 강화와 연결성 증진에 중점을 두고 있다. 이러한 협력은 부탄의 경제 성장에 기여하고 지역 안정을 지원할 것으로 기대되며, 부탄과 인도 간의 강력한 유대를 더욱 공고히 할 것으로 평가된다.

< 감수 : 권기철 부산외국어대학교 교수>

* 참고자료

BBS News, World Bank projects Bhutan’s economy to grow by 7.2 per cent in 2024-2025 financial year, 2024.10.15. 

Japan Times, Is gross national happiness the way forward?, 2024.9.22. 

El Pais, Bhutan’s Prime Minister: ‘We have to ask ourselves why we want economic growth. It has to be ultimately for the happiness and well-being of the people’, 2024.10.4.

Straitstimes, Bhutan PM wants to grow nation’s population with new economic hub, 2024.9.21.

Kuensel, Bhutan’s path to innovation economy, 2024.10.3.

Business World, India, Bhutan Discuss Development Of Cross-border And Connectivity Infrastructure, 2024.9.27.

[관련정보] 

세계은행, 부탄 경제 성장률 7.2% 전망 (2024.10.17)