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[이슈트렌드] 태국, 민간 국제선 운항 재개
태국 EMERiCs - - 2020/07/10
☐ 2020년 상반기 국제선 운항 중지로 태국의 공항 이용객이 크게 감소함.
- 태국 공항공사(Department of Airports)가 2020년 1~6월 사이 태국 28개 공항의 이용객 현황을 발표함.
ㅇ 태국 공항공사에 따르면 2020년 상반기 동안 태국 공항을 이용한 승객은 약 420만 명이었음.
ㅇ 1년 전인 2019년 상반기에 태국 28개 공항을 거쳐 간 총 이용객이 930만 명 정도였던 점을 감안 시, 2020년 상반기 이용객 수는 전년 동기 대비 45% 수준에 불과했음.
ㅇ 이 같은 현상이 나타난 것은 항공편 운항 수도 마찬가지였음. 2020년 상반기 태국 공항을 뜨고 내린 항공편은 약 1만 8,700회로 2019년 3만 5,800회와 비교하여 52% 수준에 머물렀음.
ㅇ 즉 2020년 상반기 공항 이용객이 크게 줄어든 것은 기본적으로 항공편 운항 편수가 큰 폭으로 감소한 가운데, 편당 이용객도 하락하면서 나타난 현상임.
ㅇ 또한 총 1만 8,700회의 상반기 총 운항 편수의 대부분인 1만 7,600회가 태국 국내 노선이었던 점을 감안 시, 운항 편수가 줄어들고 그로 인해 이용객이 감소한 가장 큰 이유는 국제선이었음.
☐ 태국은 방역 조치의 일환으로 국제선 운항을 강하게 제재했음.
- 태국 정부는 2020년 4월 27일부터 태국을 드나드는 모든 민간 항공편의 입출국을 전면 금지했음.
ㅇ 태국 민간항공국(CAAT, The Civil Aviation Authority of Thailand)은 지난 2020년 4월 코로나19 팬데믹으로 인해 정부가 이 같은 조치를 내렸다고 알렸으며, 5월 16일에는 당초 5월 말 해제 예정이었던 민간 국제선 운항 금지 조치를 6월 말까지 한차례 더 연장했음.
ㅇ 운항 금지는 당시 태국 국내에서 코로나19 바이러스가 걷잡을 수 없을 정도로 확산되던 와중에 국외에서 바이러스가 유입되는 것을 막기 위한 결정이었음. 또한 이는 태국 경제 중 관광업과 민간 교역이 큰 부분을 차지하는 점을 감안 시 그만큼 당시 상황이 매우 급박했다는 방증이기도 함.
ㅇ 단, 운항 금지 도중에도 민간 여객 외에 의료나 구호를 위한 국제 항공편은 계속 허가했으나 이 경우에도 14일의 격리 조치를 취하는 등 매우 제한적이었음.
☐ 하늘길 열기 위한 태국 정부의 노력이 이어짐.
- 태국은 경제 회복을 위해 상당 기간 멈추었던 민간 항공 비행을 다시 허가하기 시작했음.
ㅇ 태국 정부의 국제선 입출국 금지로 태국 내에서 가장 큰 타격을 받은 산업 부문은 관광업계였음.
ㅇ 2019년 태국 관광업계가 거둔 수입은 약 620억 달러(한화 약 74조 3,700억 원)였으며, 약 4,000만 명의 관광객이 태국을 다녀갔음.
ㅇ 그러나 최근 UN이 발표한 연구 결과에 따르면 2020년 태국 관광업계는 코로나19로 인해 약 470억 달러(한화 약 56조 3,800억 원)의 손실을 입게 될 것으로 추산되고 있음.
ㅇ 이는 2019년 한 해 동안 관광업계가 창출한 매출의 76% 수준으로, 태국 관광업계는 사실상 고사 직전 상황에 처해있음.
ㅇ 태국 정부는 2020년 7월 1일부터 민간 국제선 운항을 조금씩 재개하기 시작했음. 여전히 제한적인 조건이 붙기는 하나, 6월 말까지 시행했던 강력한 금지 조치에 비해서는 완화되었으며 무엇보다 민간인의 입출국을 허가하기 시작했다는 데에 의의가 있음.
- 각 부처 간 협력 관계도 강화했음.
ㅇ 태국 민간항공국이 국제선 비행을 재개하기 시작했다는 발표와 함께 태국 관광체육부(Ministry of Tourism and Sports)는 관광업계를 살리기 위해 렛츠 트래블(Let’s Travel) 패키지를 시행할 것이며, 일부 관광지 숙박 업소 이용객에게는 숙박 요금의 40%, 최대 3,000바트(한화 약 11만 5,700원)를 태국 관광체육부가 지원할 계획이라고 했음.
ㅇ 그리고 8월부터는 태국에서 가장 유명한 관광지 중 하나인 푸켓(Phuket)을 비롯하여 주요 관광지를 차례로 개방할 예정이라고 알렸음. 또한 태국 관광체육부는 외국인 관광객을 받기 위해 필요한 행정 절차를 태국 보건부(Ministry of Public Health)와 협의 중이라고도 말했음.
- 공항에서 새 코로나19 테스트 프로토콜을 도입함.
ㅇ 태국 보건부는 민간 항공을 재개한 정부 결정이 원활히 실행될 수 있도록 모든 태국 공항에 코로나19 진단용 PCR(polymerase chain reaction) 검사법을 도입하기로 결정했음.
ㅇ 검진 과정은 태국 민간항공국의 안전 절차 규정과 태국 정부의 코로나19 특별 대응 정책을 모두 감안하여 구성하였음. 그러나 태국에 입국하는 외국인 관광객의 경우 PCR 검진을 통과하더라도 대중교통을 이용하거나 관광지가 아닌 민간 집회 지역을 오가는 것은 계속 금지할 방침임.
☐ 하지만 회복에는 상당한 시간이 필요할 것으로 예상됨.
- 이처럼 태국 정부가 민간 항공 이용객을 다시 받아들이기 시작했고 정부 차원에서 프로모션도 진행하고 있으나 공항 이용객을 회복하기는 쉽지 않을 것으로 보임.
ㅇ 태국 공항공사도 코로나19가 태국 항공 업계에 미친 여파를 추정한 보고서를 발간했음. 해당 보고서에 따르면 2020년 한 해 동안의 태국 공항 이용객은 6,900만 명, 총 항공 운항 편수는 49만 1,900편 정도가 될 것으로 전망됨.
ㅇ 이는 2019년과 비교하여 공항 이용객은 51.3%, 운항 편수는 45.1% 줄어든 것으로, 그동안 성장세를 거듭하던 태국 공항 업계는 올해 상당한 타격을 받을 것으로 예상됨.
ㅇ 국내선 항공편 이용객은 2020년 8월부터 회복세가 뚜렷해질 것으로 예상되지만 그럼에도 불구하고 2022년 정도는 되어야 겨우 2019년 이용객 수준을 회복하는데 성공할 것으로 태국 공항공사는 내다보았음.
ㅇ 또한 국제선 이용객 반등 속도는 국내선보다 느릴 것으로 보이며, 국내선과 국제선을 모두 합할 경우 연간 태국 공항 이용객이 2019년 수준으로 되돌아가는 시점은 2023년 정도가 될 것으로 전망됨.
ㅇ 단, 태국 공항공사는 코로나19 백신 개발 여부가 공항 이용객 회복에 도움을 주는 변수로 작용할 수는 있다고 덧붙였음.
ㅇ 이 같은 전망은 태국의 민간 교류와 관광업계에는 좋지 못한 소식이며, 향후 태국 정부 부처가 국제선 이용객을 늘리기 위해 추가적인 프로모션이나 정책을 시행하거나 방역 시스템을 더욱 강화할 수도 있을 것으로 예상됨.
< 감수 : 장준영 한국외국어대학교 교수 >
* 참고자료
Bangkok Post, Airport usage less than half, 2020.06.29.
Passenger Terminal Today, Thai airports quantify impact of Covid-19, 2020.06.18.
Thailand Business News, Thailand to lift ban on some international flights, 2020.06.30.
Pattaya Mail, Thailand allows entry to several groups of foreigners from July 1, 2020.06.23.
Xinhua.Net, Thai gov't allows 7 more domestic airports to open, 2020.06.18.
Phuket News, More Thai airports allowed to re-open for domestic flights, 2020.06.06.
Bloomberg, Thailand Looks Past Pandemic to Build $9 Billion Airport City, 2020.06.30.
China.org.cn, Thailand's main int'l airport launches COVID-19 rapid test, 2020.07.03.
The Jakarta Post, Thailand's main airport offers rapid coronavirus test for international arrivals, 2020.07.04.
TAT News, Thailand extends temporary ban on all international flights to Thailand until 30 June 2020, 2018.05.16.
Travel Pulse, Thailand Begins Tourism Reopening and COVID-19 Vaccine Trials, 2019.07.01.
Pattaya Mail, Thai government offers hotel room, airfare incentives to revive tourism, 2020.07.05.
Times Travel, Thailand to reopen five islands to international tourists by August, 2019.07.03.
Bangkok Post, Tourism in Thailand to lose up to $47bn from Covid-19: UN study, 2020.07.02.
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