인도·남아시아

인도, 극심한 고온 현상으로 국민 건강 위협…총선에도 영향 

기후변화로 인한 이상 고온 현상의 지속… 사회적 문제 야기

2024년 4월 인도는 매우 더운 한 달을 보냈다. 2023년 10월부터 발생한 수퍼 엘리뇨 현상으로 기록적인 폭염이 발생하였으며. 인도 기상청(IMD)은 이미 4~6월 폭염이 매우 심해 과거 4~8일간 지속되었던 폭염이 2024년에는 10~20일로 늘어날 수 있다는 예보를 내놓았다. IMD 발표에 따르면, 인도의 기온은 42~45도를 기록하였으며, 일부 지역은 47도에 도달하기도 했다. IMD는 오만과 인접한 지역 상공에 저기압이 지속되었으며, 이로 인해 바닷바람이 차단되어 육지에서 더운 바람이 불어와 기온이 치솟았다고 설명했다. 이상 고온으로 인해 케라라(Kerala) 지역에서는 2명이 사망하였으며, 휴교 조치가 취해졌다. 인도 정부는 전국적인 고온 경보령을 발령하였으며, 외출 및 커피와 탄산 음료 자제를 권고했다.

이상 기후로 인해 다양한 사회경제적 현상이 발생하는 것으로 나타났다. 열과 습도가 높아지면 건설 노동자들이 가장 큰 타격을 받게 될 것으로 알려졌다. 인도 간디나가르 공중보건연구소(Institute of Public Health Gandhinagar)의 조사에 따르면 여름철에 건설 노동자의 약 60%가 경증에서 중증의 열 관련 증상을 경험하는 것으로 나타났다. 또한 노스캐롤라이나에 위치한 듀크 대학교 연구진은 인도에서는 한낮의 더위에 노출되면 시간당 최대 20분의 생산성 손실이 발생할 수 있다는 연구 결과를 내놓았다. 한편, 고온현상으로 인해 저소득 가정의 여성들을 대상으로 한 폭력사례가 증가하고 있는 것으로 알려졌다. 미국의학협회에서 발행하는 JAMA 정신의학 저널에 발표된 이 연구는 인도, 네팔, 파키스탄에서 ＇주변 온도＇와 ＇친밀한 파트너 폭력 유병률＇의 연관성을 조사했다. 연구진은 15세에서 49세 사이의 소녀와 여성 194,800명 이상을 추적하여 신체적, 성적, 정서적 학대를 포함한 친밀한 파트너 폭력의 유병률을 연구했다. 연구 결과, 연평균 기온이 섭씨 1도 상승하면 폭력이 4.5% 증가하는 것으로 나타났다.

전 세계 최대 규모의 인도 총선에도 영향을 미치는 이상고온 현상

많은 유권자들이 폭염속에서도 투표에 참여 중인 것으로 알려졌다 선거 당국은 폭염으로 인한 건강 위험 및 불편 최소화를 위한 조치를 취하는 중, 특히, 투표소 내 시원한 환경 제공 노력을 진행했다. 선거관리위원회, 국가재난관리청, IMD는 투표일을 앞두고 폭염의 영향을 최소화하기 위해 태스크포스를 구성했다. 나렌드라 모디(Narendra Modi) 총리는 4월 초 정부 회의를 주재하여 혹서기에 대한 국가의 준비 상황을 점검하기도 했다. 선거관리위원회는 물을 마시고 우산을 휴대하는 등 투표소에서 시원하게 지내기 위한 지침을 발표했다. 비하르(Bihar) 주에서는 선거 관리자들이 "폭염이 계속되는 것을 고려하여" 일부 투표소의 투표 시간을 연장하기도 했다. 한편, 인도 총선에서 이상고온 등 기후변화에 대해 중요한 이슈로 다루지 않았음이 지적되었으며, 단기적 대응이 아니라, 장기적 전략이 필요한 상황이다.

인도의 고온현상은 인도 총선 투표율에 직접적으로 영향을 미치고 있다. 특히, 인도인민당(BJP)의 선거 유세 과정 중 후보자로 출마한 니틴 가드카리(Nitin Gadkari)가 폭염으로 실신하는 사태도 발생했다. 이외에도 폭염으로 다수의 지역에서 투표율도 저조하게 나타나는 것으로 알려졌다. 투표율은 2019년 2단계 투표 의석 수에 비해 약 3% 포인트 감소했으며, 4월 19일 1단계 투표에서는 4.5% 포인트 하락했다. 전문가들은 폭염이 선거 결과에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다고 밝혔다.

한편, 이러한 상황 하에서 선거 일정을 조정해야 한다는 제안도 제기됐다. 인도의 전 선거관리위원인 아쇼크 라바사(Ashok Lavasa)는 1951년 히마찰 프라데시 상류 지역의 록 사바 투표가 9월에 실시되고 나머지 지역은 10월에 투표한 사례를 예로 들었다. 이는 10월부터 12월까지 예정된 선거 기간 히마찰프라데시 상류 지역이 눈에 휩싸일 수 있었기 때문이다. 그는 선거 날짜를 어느 정도 수정하는 것은 가능하지만 다른 요인들도 진지하게 고려해야 한다고 말했다.

경제분야에 미치는 부정적 영향  

인도의 고온 현상은 경제에도 영향을 끼칠 것으로 알려졌다. IMD는 폭염 일수가 더 늘어남에 따라 잠재적으로 농업 생산에 타격을 주고 식량 인플레이션을 낮추려는 정부의 노력을 방해 할 수 있다고 밝혔다. IMD는 겨울에 파종한 작물이 성숙기에 접어드는 중요한 달인 4월에는 전국 대부분 지역에서 평년 최고 기온을 웃도는 기온이 기록될 가능성이 높다고 밝혔다. 이 기간 동안 수확되는 밀의 대부분은 중부 마디야프라데시(Madhya Pradesh) 주에서 수확되는 반면, 북부 주에서는 곡물 형성 단계에 있으며 수확이 늦어진다고 설명했다. 폭염으로 인해 2022년 인도의 밀 생산량이 감소하여 수출 금지 조치가 취해지기도 했다. 전력 수요도 이상 고온 현상으로 평년과는 다른 양상을 보였다. 정부 관계자는 일반적으로 여름철에는 전력 수요가 급증하기 때문에 전력 공급에 차질이 없도록 발전소의 유지보수 일정을 연기했거나 이미 완료했다고 밝혔다. 인도 전력부는 수요 급증에 대비해 국영 화력발전공사(NTPC)에 추가 가스 공급을 요청했다고 첨언했다. 

인도의 2024/25 회계연도 경제 성장 전망은 긍정적이다. S&P 글로벌 마켓 인텔리전스는 인도 경제가 강력한 성장 모멘텀과 글로벌 전망 개선에 힘입어 2024/25 회계연도에 6.8% 성장할 것으로 예상했다. 그러나 폭염이 인도의 밝은 성장 전망에 위험을 초래하지는 않더라도 자극제가 될 수 있다는 분석이 제기됐다. 폭염으로 인해 산업 전력 공급이 감소하고 각 부문의 근로자 생산성까지 떨어지면 경제 생산성 손실, 경제의 여러 부문에 대한 부담, 인플레이션 상승 및 그에 따른 인도의 거시 경제 상황 악화까지 더해진다면 폭염은 인도의 GDP 성장에 큰 도전이 될 수 있다. 인도 GDP의 약 50%는 이미 농업, 광업, 건설업, 제조업과 같은 취약한 부문으로 인해 주로 열에 노출되는 작업에 의존하고 있다.