인도·남아시아

남아시아의 기후위기

기후변화에 취약한 남아시아

기후변화 전문가들은 남아시아가 기후변화에 취약하다는 연구를 여러 차례 발표했다. 독일 민간연구소인 저먼워치(German Watch)가 발표한 2021년 세계기후변화위험지수(Global Climate Risk Index)에서 남아시아 국가들은 동남아시아 국가 다음으로 기후변화의 위험에 크게 직면한 것으로 나타났다. 2021년 세계기후변화위험지수에서 방글라데시(7위), 파키스탄(8위), 네팔(10위)이 기후변화에 취약한 세계 10대 국가에 포함됐다. 또한 세계은행(World Bank)에 따르면, 남아시아 인구 중 7억 5,000만 명이 최소 한 건 이상의 자연재해의 피해를 입었다고 발표하기도 했다. 일부 기후 전문가들은 남아시아가 식량 생산을 위한 토지와 용지 부족, 기후변화로 인한 이주 등의 문제를 직면하게 될 것이며 수억 명이 이로 인해 불가피한 영향을 받게 될 것이라는 전망을 내놓기도 했다. 이러한 기후변화 문제에 공동 대응하기 위해 안토니우 구테흐스(António Guterres) 유엔 사무총장은 실질 탄소 배출량을 0으로 낮추는 넷제로(Net Zero)의 달성 시점을 선진국은 2040년, 개발도상국은 2050년으로 앞당겨야 한다며 목표의 조기 이행을 촉구하기도 했다.

파키스탄과 방글라데시, 최악의 홍수 발생

2022년 파키스탄은 기후 변화로 전 국토의 3분의 1이 잠기는 유례 없는 수해를 입었다. 당시 역사적인 홍수로 파키스탄인 3,300만 명이 피해를 입었으며, 이 중 절반이 어린이인 것으로 알려졌다. 이외에도 학교 3만 곳, 보건 시설 2,000곳, 치수(治水) 시설 4,300곳, 도로 등 중요 인프라 시설도 손상되거나 파괴되었다. 유니세프(UNICEF)에 따르면, 홍수 피해로 어린이들 영향 상태가 심각한 수준으로 악화되었으며, 안전한 식수로의 접근도 제한되고 위생 상태 역시 열악했다. 2022년 9월 파키스탄이 홍수로 막대한 피해를 입자 구테흐스 사무총장은 파키스탄을 방문하여 피해를 입은 파키스탄에 세계의 막대한 지원을 요청하였으며, 지구촌 기후위기를 경고하면서 이에 더욱 단호하게 대처해야 한다는 점을 강조했다. 세계기상기구(World Meteorological Organisation)는 세계 탄소 배출을 2022년 파키스탄 홍수의 원인으로 지목했다. 세계기상기구는 NASA 과학자들과 더불어 세계적인 기온 상승이 극단적으로 홍수와 가뭄을 악화시켰다는 분석을 내놓았다.

2022년 남아시아에서 홍수로 큰 피해를 입은 것은 비단 파키스탄 뿐만이 아니었다. 2022년 방글라데시 실렛(Sylhet) 지역에서 한 달 동안 두 차례 홍수가 발생하면서 720만 명이 피해를 입었다. 홍수로 그들의 주택과 경작지, 생선 양식장, 가축이 쓸려 내려갔다. 방글라데시와 인접한 인도도 수마의 피해에서 벗어나지 못한 것으로 알려졌다. 세계기후연구단체(World weather attribution)는 지구 온난화로 전 세계 대부분의 지역에서 극심한 폭우가 더 자주, 더 강하게 내리고 있다고 설명했다.