인도·남아시아

경제적, 정치적, 지정학적 요인이 복합적으로 작용한 

아프가니스탄의 아편 산업 

1970년대까지 상대적으로 빈약했던 아프가니스탄의 아편 산업, 세계 최대의 아편 공급국이 되기까지의 역사적·지정학적 배경

아프가니스탄은 현재 세계 최대의 아편 생산, 수출국으로 알려져 있다. 하지만 역사적으로 아프가니스탄 내 아편 산업이 발전한 것은 비교적 최근의 일이다. 1924년 아프가니스탄 정부의 양귀비 독점이 종료되면서 아프가니스탄 내에서 누구나 양귀비를 재배할 수 있게 됐다. 1932년 통계에 따르면, 아프가니스탄의 연간 아편 생산량은 75톤으로, 6,000톤에 달하는 중국에 비해  크지 않았으며, 30년대 후반까지도 연간 생산량은 100톤을 넘어서지 않았다. 1940년대 들어서면서 아프가니스탄 정부는 다시 양귀비 재배를 금지하였으며, 이후 국내법 제정, 국제연합(UN)과의 협력을 통해 아편 생산을 통제했다. 1945년 아프가니스탄 정부는 아편 생산을 금지하는 조치를 발표하였으며, 1957년 아편 생산 금지법을 공포하였다. 1961년에는 아프가니스탄도 마약에 관한 UN 단일 협약에 참여하기도 했다. 

하지만 당시 아프가니스탄 정부의 아편 생산 통제는 한계가 있었던 것으로 알려졌다. 그 이유로는 첫째, 예산 확보가 어려웠다는 점이다. 1960년대 아프가니스탄은 경제 발전 과정에서 해외 원조에 크게 의존하였으며, 아편 생산 통제에서도 마찬가지였다. 정부가 예산 부족으로 적극적인 단속에 나서지 않자 아프가니스탄 내에서는 아편의 생산과 유통이 지속적으로 이루어졌으며 오히려 늘어나게 되었다. 둘째, 아프가니스탄의 인근 주요 아편 생산국인 튀르키예(당시 터키)와 이란이 각각 1972년과 1979년 아편 생산을 전면 금지하면서 아프가니스탄이 대체 생산지로 부각되기 시작했다. 

10년간의 소련-아프가니스탄 전쟁과 이어진 내전의 혼란 속에서 각 진영의 자금줄로 부상한 아편 산업

이러한 상황에서 1979년부터 시작된 소련의 아프가니스탄 침공은 아프가니스탄 내 아편 생산이 폭발적으로 늘어나는 도화선이 됐다. 10년간 소련의 침공이 지속되면서 아프가니스탄 내 경제 상황은 악화되었으며, 주요 산업이던 농업 인프라가 파괴되었다. 전쟁 당시 최대 농경지 3분의 1이 파괴되었으며, 가축의 수도 70% 이상 줄어들었다. 당시 전쟁으로 인구도 감소했다. 아프간 인구 9%가 전쟁 중 사망하였으며, 나머지 3분의 1은 해외로 도피했다. 또한 반군이었던 무자헤딘들은 활동 자금을 마련하기 위해 국내에서 아편을 재배, 유통시켰다. 그 결과 1979년 이후 아프가니스탄 내에서 아편 생산이 급증하였으며, 1989년 기준 아프가니스탄의 아편 생산량은 1,200만 톤을 기록했다. 이는 당시 세계 생산량의 35%에 달하는 수치이다.

아프가니스탄 경제의 중심으로 자리매김한 아편...국제사회는 제재 

공식적인 금융 시스템이 없는 아프가니스탄에서 1990년대 말부터는 아편이 신용거래 수단으로 이용되기도

소련이 아프가니스탄에서 철수한 이후 아프가니스탄 내에서는 내전이 발생하였다. 내전으로 인해 안정적인 경제 활동을 기대하기 어렵고, 많은 국민이 해외로 피난하여 농업인이 줄어드는 상황에서 아프간의 농민들과 군벌 세력들은 양귀비 재배에 집중하기 시작했다. 당시 UN 마약통제및범죄예방국(ODCCP, 현 UN마약범죄국)은 아프가니스탄 내에서 아편 원료인 양귀비가 환금 작물로 재배되고 있으며, 아편 생산과 유통이 아프가니스탄인들의 삶의 전략으로 자리잡았다고 평가하기도 했다. 이 시기를 전후하여 아프가니스탄에서 아편 생산량이 급증했는데, 이는 전쟁을 수행하고 있는 세력에게 실질적인 수입원이 되었기 때문이며 또한 농업 인프라가 모두 파괴된 상황에서 아편 만큼은 실질적이고 안정적인 현금 조달이 가능한 작물로서 재배와 유통의 인프라가 발달해가고 있었기 때문이었다. 1989년까지 아편 산업 관련자들은 최소 10년간 노하우와 전문성을 터득하고 산업을 발전시켜 왔으며, 시장과 인프라, 거래 시스템 또한 어느 정도 구축된 상태였다. 오랜 기간의 전쟁을 거치며 도로와 교통 인프라 등이 거의 모두 파괴되었으나, 아편 거래에 필요한 인프라 만큼은 직접적인 이해관계가 있었던 만큼 모든 파벌들의 협조 아래 유지되고 있었고, 아편 산업은 점차 활성화되는 반면 다른 작물 산업은 점차로 쇠퇴하게 되었다. 

공식적인 신용 거래 체계가 없는 상황도 아프가니스탄 내 아편 경제가 자리잡는 계기가 됐다. 농지를 지니지 못한 아프간인들은 식품, 의복, 약품 등 생활에 꼭 필요한 물건들을 양귀비와 교환했다. 대부분의 농부들이 양귀비에 대해 선급금을 지급 받았는데, 이는 양귀비가 기타 작물에 비해 날씨의 영향을 덜 받아 비교적 안정적인 수확량을 확보할 수 있기 때문이다. 한편 부유한 지주들은 양귀비 뿐만 아니라 다른 작물들의 생산을 촉진하기 위해 양귀비를 화폐와 같이 사용했다. 또한 양귀비는 잘 부패하지 않아 이 시기 양귀비는 아프가니스탄 현지 화폐보다 안정적인 가치를 유지하였으며, 가계들은 저금을 위한 수단으로 양귀비를 축적하기도 했다. 지역간 가격 차이도 크지 않아서 단기 금융 투자에까지 사용되었다. 

또한 양귀비는 노동 집약적인 작물로, 양귀비 1헥타아르(ha)를 재배하는 데에 약 350명의 인력이 필요한 것으로 나타났다(밀은 41명). 따라서 양귀비 재배 농가에서는 많은 노동력을 고용하게 되어, 아프가니스탄의 고용에도 많은 기여를 한 것으로 나타났다.